Svampen som knopparna smittas med heter Pycnostysanus azaleae; syn. Seifertia azaleae och ger knoppdöd. 

Symptomen vid ett angrepp är att man redan under vintern kan se att rhododendronknopparna börjar bli grå, de torkar in och dör. Så småningom får knopparna små svarta ”piggar” som gör att de ser håriga ut. Detta är sporbärare. Man ska inte förväxla denna svampen mot gråmögel som ger bruna knoppar. Det bästa är om man kan plocka bort alla smittade knoppar och bränna dem. De ska inte slängas i komposten. Det finns inget riktigt bra sätt att bekämpa rhododendronstriten på, men man kan testa att hänga upp gula klisterskivor i juni/juli för att fånga stritarna.